2004年春天，在与美国威廉·莫利斯经纪公司签约后，章子怡来到好莱坞发展。这年夏天，在公司推荐下，章子怡出演好莱坞大片《艺妓回忆录》中的女主角“小百合”，章子怡也因此荣获第63届美国电影电视金球奖最佳女主角提名，在群星璀璨的好莱坞占据了一席之地。在拍这部戏期间，她与霍启刚的感情亮起了红灯，章子怡提出了分手。次年10月，章子怡应邀前去一家星级酒店出席晚宴，坐在她旁边的是一位风度翩翩、精明干练的中年男子。席间，有人向章子怡介绍：“这是时代华纳公司的最大股东，好莱坞的魅力男士艾维·尼沃。”章子怡矜持地对他微微一笑，艾维抢过话头，幽默地说：“我熟悉你，你是小百合，我早就被你迷住快失去自我了。”艾维夸张的表情逗得大家哈哈大笑。

这次邂逅，艾维并没有给章子怡留下什么印象，但艾维却开始留意有关章子怡的一切。2005年12月的一天，章子怡从学习英语的洛杉矶朱莉亚德学院出来，只见艾维抱着玫瑰花迎上来，递过鲜花后，对惊愕的章子怡直言不讳地说：“我爱你，现在正式向你求爱，你做我的女朋友吧！”章子怡觉得这个西方男人太冒昧了，面露愠色地说：“你开什么玩笑！”艾维双手一摊：“我是认真的。”章子怡冷冷地拒绝道：“起码五年内，我不会谈恋爱。”说完转身离去。

2006年1月的一个周末，在一位朋友举办的假面舞会上，章子怡戴上面具，欢快地跳了起来。一位男士邀请她跳了一会儿，忽然开口：“你是章子怡。”章子怡一愣，摘下面具好奇地问对方是怎么知道的。对方也摘下面具，原来是艾维。艾维激动地说：“凭你身上的气息，我就能感觉是你。按照你们中国的话说是‘心有灵犀一点通’，我们之间心灵是相通的。接受我吧，我会让你幸福的……”当着众人的面，章子怡不好直接拒绝，随口说道：“我接受你可以，但你也必须接受我的条件：能吃中餐，能吃辣椒，能说汉语。”章子怡想，艾维肯定会知难而退，没想到艾维哈哈大笑：“你说话可要算数，不许反悔！”

就这样，40岁的艾维请了一名中国留学生做老师，开始学习汉语。与此同时，艾维开始学吃中餐，笨手笨脚地学用筷子，经常是菜快送到嘴边时，又掉在桌子上。用筷子吃饭不顺手，艾维尚能忍受，可练吃辣椒让他吃尽了苦头。一次，艾维点了一道水煮鱼，他咬咬牙夹了一块鱼放到嘴里，顿时辣得满脸通红。厨师告诉他，假如能将这道菜顺利吃下去，以后吃什么中国菜都不会有问题。听了厨师的话，艾维一口气将水煮鱼吃了一大半。晚上，他胃里翻江倒海，辣得他难以入睡。第二天，他更是长了满脸红红的疙瘩。

2006年5月，他兴奋地给章子怡打电话，用汉语对她说：“我过了你设置的两关了，我要请你吃饭。请章小姐赏个脸，过来考察我一下好吗？”当章子怡赶到约定的酒店时，只见桌子全是放了辣椒的中国菜。艾维像模像样地用筷子往嘴里夹菜，尽管辣得满头大汗，他还咂着嘴称赞：“真好吃，味道好极了。”艾维的举动让章子怡心头一震，像他这样颇有名望的优秀男人，为了随口的一句戏言，竟这样难为自己！章子怡因此同意两人可以作为朋友交往。 从此，艾维经常来找章子怡，两个人的交往开始频繁起来，和他在一起，章子怡感到很轻松。而在交往中，章子怡感到艾维虽是个商人，但没有一般商人身上的那种狡诈、虚伪和市侩气。就这样，章子怡的激情开始为艾维燃烧。

不久，章子怡要去非洲拍摄外景。艾维要陪她一同前往，被章子怡拒绝了。艾维着急地说：“你要去的那个地方政局动荡，自然环境恶劣，而且那里经常有野兽出没，你去那里我心里怎么会踏实？只有陪伴在你身边，我才放心呀！”在艾维执意坚持下，章子怡只得让他随摄制组一同前往。在非洲，艾维寸步不离地守在章子怡身边，笨手笨脚地照顾着章子怡。从非洲回来，章子怡才知道，艾维本来是要去加拿大谈生意的，为了她，竟然放弃了一笔大业务。章子怡再也不能无动于衷，终于接受了他的感情。

2006年8月，章子怡回国时，把自己和艾维的事告诉了妈妈。章妈妈一听就急了，极力反对，虽然章子怡历数艾维的种种优点，但章妈妈丝毫不肯让步。无奈之下，回到洛杉矶的章子怡向艾维提出分手。艾维一下子蒙了：“这是为什么？难道你不爱我了吗？”章子怡把母亲的意见告诉了艾维。过了好一会儿，他问章子怡：“你是爱我的是不是？假如我让你妈妈满足了，我们就可以不分手了，对吗？”章子怡点了点头。艾维激动地拉着她的手：“你是我女朋友，你要和我一起对付你妈妈，帮助我顺利过关。”章子怡同意了，对他面授机宜：“我妈妈是个非常善良的人，心肠很软，只要你嘴巴甜点，做事讨她喜欢，她一定会接受你。”

2006年11月，在艾维的要求下，章子怡借口想妈妈，邀请妈妈来到了洛杉矶，艾维亲自开车带章子怡去接。看着这位金发碧眼、高鼻梁的外国男人，章妈妈没什么好感，一路上，阴着脸没有再说一句话。艾维把章子怡和章妈妈带到一家中餐馆，点了五个菜。吃饭时，本来用筷子就不熟练的艾维更加拘谨，吃相很是狼狈，章妈妈觉得这个外国男人很滑稽。饭后，艾维让服务员把没吃完的菜打包，说要带回家去吃。艾维的这一举动，让章妈妈对他的印象有了一丝改变。

第二天一大早，艾维就赶到章子怡的公寓，学着中国古人的样子，向章妈妈作揖请安，用蹩脚的汉语一字一顿地说：“妈妈早上好，祝您老人家‘寿比南山，福如西海’……”章子怡连忙纠正他：“是福如东海，不是福如西海。”艾维不解地说：“东海和西海有什么区别？”章妈妈乐得前仰后合，在她眼里，这个身价过亿的商界巨子，简直就像一个可爱的孩子！那些天里，因为章妈妈喜欢京剧，艾维就带她去唐人街看京剧；章妈妈胃不好，艾维就给老人家买养胃的特效药，章妈妈对艾维的印象有了很大改变，渐渐接受了艾维。